1. EGIPTO -
CIVILIZACIÓN EGIPCIA
La civilización egipcia se desarrolló en torno al río Nilo. Este río, que
nace en el centro de África en una zona de clima tropical, sufre crecidas en
sus aguas en los meses de verano por el ritmo de lluvias propio de este clima.
Con las lluvias se inundan sus orillas y se deposita un limo que convierte en
muy fértiles las tierras que el agua había cubierto. El origen de la
civilización egipcia y de su temprano desarrollo se ha unido siempre a
esta peculiaridad de su río, que al proporcionar buenas cosechas
favoreció el aumento de población.
Aunque unidas por el río, Egipto tiene dos regiones bien diferenciadas: al
Norte, en el delta del Nilo, el Bajo Egipto, al Sur, el Alto Egipto, en el
valle dominado por el desierto, cuya única franja cultivable son las tierras
que han quedado al descubierto cuando las aguas del río se retiran.
2. EGIPTO -
ORGANIZACIÓN DE LA SOCIEDAD
La organización de la sociedad egipcia puede representarse mediante una
pirámide en cuya cúspide estaba el faraón, considerado como un dios, hijo del
sol al que se debía obedecer y rendir culto. De él procedía toda autoridad: era
juez supremo, jefe del ejército, y, como dueño de todo el territorio, la
economía también dependía de él. Sus poderes debían renovarse cada treinta
años.
Los sacerdotes ocuparían el lugar inmediatamente inferior, como guardianes
de los templos disponían de sus riquezas, que comprendían numerosas tierras con
sus consiguientes campesinos para cultivarlas.
A continuación estaban los funcionarios de la administración, entre los que
destacaban los escribas, los jefes militares y los nomarcas, es decir,
todos aquellos grupos que estaban muy cerca del faraón.
Los escalones más bajos lo ocupaban los artesanos y los campesinos.
Eran hombres libres obligados a pagar tributos al faraón, bien en especie
(entregar una parte de la cosecha) o en trabajo (participar en la construcción
de las obras públicas). La mayor parte de los campesinos eran los fellah que
cultivaban las tierras propiedad del faraón o del templo, en teoría eran
hombres libres, pero en la práctica estaban sometidos a la voluntad de los
dueños de la tierra.
Por último los esclavos, que habían llegado a esta condición por ser
prisioneros de guerra.
3. EGIPTO - LA
ECONOMÍA
La principal fuente de riqueza egipcia era la agricultura, dedicada
principalmente al cultivo del trigo la cebada la vid y el lino.
Junto con ellas, y para la alimentación también se dedicaban a la ganadería y
la pesca.
Como la mayor parte de las tierras pertenecían al faraón o a los templos,
las cosechas se depositaban en silos o almacenes que eran controlados por
sacerdotes, escribas o funcionarios del faraón.
Los intercambios comerciales con el exterior, eran monopolio del
faraón y ser realizaba por medio de caravanas que a través del
desierto.
4.
EGIPTO-CULTURA
Egipto - Cultura egipcia: escritura y religión
La cultura egipcia se destaca por varios aspectos singulares, pero de entre
ellos sobresalen la religión y la escritura.
La escritura egipcia se ha podido comprender desde el siglo XIX,
después de que el arqueólogo Champolión descifrara las inscripciones de
una estela de piedra encontrada en Rosetta (1798). Esta piedra contenía
un mismo texto en tres alfabetos (jeroglífico, demótico y griego)
Los egipcios utilizaban
tres tipos de escritura, la jeroglífica, que se encuentra en las paredes de los
templos y las tumbas, y las hierática y demótica, más usuales que se hacía
sobre papiro y piedra.
En el estudio de las ciencias destacan por su conocimiento de la medicina,
como lo muestran restos de alguna de las momias
Las crecidas regulares del Nilo condicionaron los estudios de las ciencias,
pues prever cuándo se iban a producir era fundamental para la agricultura.
Destacaron por sus estudios matemáticos y astronómicos que les llevaron a
elaborar un calendario muy parecido al actual. Calculaban el tiempo con relojes
de agua (clepsidras).
Religión. El primer aspecto a resaltar en la religión egipcia es que los antiguos egipcios rendían culto a varios dioses.
Pero quizá lo más original de la cultura egipcia fuera su creencia en
que el hombre estaba compuesto de cuerpo, de ba (equivalente al alma) y
de Ka (espíritu guardián que acompañaba al hombre en la vida y en la
muerte), cuando el hombre moría estos tres elementos se separaban, pero
los elementos espirituales podrían seguir viviendo siempre que tuvieran
un lugar en el que reincorporarse (de esta creencia surgieron las
técnicas de momificación) y el Ka hubiera superado las preguntas a las
que hubiera sido sometida ante el tribunal de Osiris, según la
ceremonia narrada en
El Libro de los muertos.
LECTURA.
Descripción de los principales dioses
Egipcios, sus representaciones, sus significados y las relaciones que los unían.
AMÁN:
Nombre egipcio del normalmente denominado "devorador".
Estaba compuesto por una parte leona, una parte hipopótamo y otra parte
cocodrilo.
Era conocida como "la que destruye los malvados" y normalmente suele
estar representanda de forma sentada.
AMÓN:
Su nombre significa "el oculto". Era el dios principal de la ciudad
de Tebas. En su origen pudo ser un dios de los vientos, y por tanto, era el
protector de los navegantes. Se representa bajo aspecto humano, y con un tocado
que consiste en una corona de dos grandes plumas verticales juntas.
Acabo uniéndose al dios Sol, recibiendo el nombre de Amón-Rá.
ANUBIS:
Se representaba como un chacal negro o como un hombre con cabeza de chacal o
de perro. Era el dios que presidía las momificaciones y el guardián
habitual de las necrópolis. Su función consistía en guiar
el alma del difunto en el más allá.
ANUKIT:
Recibe el nombre de "Señora de Satis", siendo Satis el nombre
la isla de Sehel. Probablemente sea de origen nubio. Es la diosa esposa de Cnum
y tercera en la tríada de Elefantina. Su tocado divino consiste en una
corona de plumas aunque a veces lleva únicamente la corona del Alto Egipto.
APIS:
Se le representaba como un toro con marcas en la piel y el disco solar entre
los cuernos o con cabeza de toro. Es el buey sagrado. Está relacionado
con el dios Ptah.
ATÓN:
Atón significa "el disco solar". Más tarde se consideró
una manifestación de Rá.
En los cinco primeros años del reinada de Akenatón, el dios Atón
se representaba como un ser humano con cabeza halcón, más tarde
era representado como un disco solar y fue proclamado divinidad suprema.
BASTET:
Representa la personificación de los rayos calientes del Sol. Diosa que
se presentaba como una mujer con cabeza de gato o como un gato.
Encarnaba los aspectos pacíficos de diosas peligrosas como Sacmis. Como
ojo de Atón, estaba asociada a la luna y protegía los nacimientos
y a las embarazadas de las enfermedades y los malos espíritus.
BES:
Representado como un enano con barba y melena, aparece siempre desnudo o con
una piel de león, y sacando la lengua. Se le asociaba con los niños
y las embarazadas. Su figura se convirtió en amuleto.
CNUM:
Dios representado con cabeza de carnero. Era el "dios de las fuentes"
del Nilo, dios de las aguas que circulaban por el mundo inferior. Su función
era la de crear a los seres vivos, dioses y hombres, en su torno de alfarero.
Se creía que este dios había modelado el huevo primordial de donde
salío la luz solar al inicio de los tiempos.
GUEB:
Es la tierra personificada como dios. Era hijo de Shu, esposo de Nut, el cielo,
y padre de Osiris, Set, Isis y Neftis. Su símbolo es el del ganso y era
representado con forma humana y este ave sobre la cabeza.
HAPI:
Era representado como un hombre barbudo y barrigón, que tenía
la piel de color verde o azul, y era como una figura del agua. Poseía
algunas características femeninas, como los pechos caídos. En
la cabeza llevaba un tocado con las plantas heráldicas del Alto y Bajo
Egipto. A veces en vez de cabeza humana, había dos cabezas de oca. Era
la idealización de la fecundidad y de la fertilidad.
HATHOR:
Junto con Isis, es la diosa más venerada. Se trataba de una
diosa celeste. Es madre, esposa y compañera al mismo tiempo. Diosa de
la alegría, las fiestas, la embriaguez, la danza y el amor, que era representada
como mujer o como vaca , con el disco solar entre los cuernos.
HORUS:
Es el hijo de Osiris e Isis. El faraón es su manifestación en
la tierra. Representado como un hombre como cabeza de halcón o como halcón
llevando puesta sobre su cabeza la doble corona del rey del alto y bajo Egipto.
Como dios del cielo, Horus es el halcón cuyos ojos son la luna y el sol.
ISIS:
Fue, sin duda la más popular de las diosas egipcias. En el ciclo de Osiris,
Isis tiene el papel de esposa del dios, y es madre de Horus. Es la diosa que
personifica el trono. Era llamada "madre de los dioses". Modelo a
seguir para esposas y madres. Era el símbolo de la semilla, crecimiento
y seguridad de la vida. Protegió a su hijo Horus de las agresiones de
su tio Set. Como madre de las estrellas simbolizó el cielo de la noche.
La representación más habitual de Isis era como una mujer con
un trono en la cabeza.
JEPRI:
Siendo el escarabajo su emblema posiblemente llegó a convertirse en un
símbolo de resurrección y puede así explicar la multitud
de escarabajos presentes en piedras y joyas egipcias. Es el dios que simboliza
la resurrección. Es también una versión del sol creciente.
En las paredes de las tumbas se le ve sentado en el barco del sol. En tiempos
posteriores, los escribas solían jugar con los varios significados de
su nombre.
MAAT:
Representa el equilibrio, la armonía del universo tal y como fue creado
en los inicios.
Esta diosa estaba representada como una mujer, de pie o sentada, con una gran
pluma de avestruz en la cabeza, sujeta con una diadema. Considerada hija de
Rá, dios del sol, Maat aparecía detrás de su padre, en
la barca que le llevaba cada noche al mundo subterráneo. En la sociedad
este respecto por el equilibrio implica la práctica de la lealtad, verdad,
justicia, respeto a las leyes y los individuos, la conciencia del hecho de que
el trato que impones a los demás puede volverse contra ti. Vigila los
tribunales y también posee templos. Intervenía en el juicio funerario:
se colocaba en el platillo derecho de la balanza y en el izquierdo el corazón
del difunto. Si el fiel de la balanza se mantenía en equilibrio, el muerto
quedaba exculpado, pues su corazón correspondía a la Maat, es
decir, su comportamiento se armonizaba con la justicia universal. De lo contrario
era engullido por un monstruo temible llamado "la Devoradora de Poniente".
OSIRIS:
Dios muerto y dios de los muertos. Dios de la vegetación, gobierna el
mundo de los muertos a quienes puede otorgar la vida eterna a su lado. De la
unión de Gueb, la tierra, y Nut, el cielo, nacieron cuatro dioses: Osiris,
Isis, Set y Neftis. Osiris e Isis ya se amaban en el vientre de su madre. Osiris
tenía derecho a heredar el reinado de su padre sobre la tierra. Pero
Set, celoso, ideó un plan para acabar con Osiris. Con 72 conspiradores
más, construyó una caja de la medida exacta de Osiris. Set invitó
a Osiris a un banquete y prometió regalar la caja a aquel que cupiera
exactamente en ella. Una vez que Osiris se metió dentro, taparon la caja
y la echaron al río, que la llevó hasta la costa de Fenicia. Allí
se incrustó en una planta hasta formar parte del tallo. Isis desconsolada
parte en busca de su esposa hasta Fenicia. Tras varias aventuras consigue regresar
a Egipto con la caja, que escondió entre matorrales de papiro. Pero Set
la descubre y corta el cuerpo de Osiris en catorce pedazos, que esparce por
Egipto. Isis ayudada por su hermana Neftis encuentra todos los trozos excepto
el falo. Gracias a sus poderes mágicos y a la ayuda de Anubis, lo embalsamó,
haciendo de Osiris la primera momia de Egipto. Convertida en pájaro,
consiguió que Osiris la fecundara y de esta forma nació su hijo
Horus.
RÁ:
Rá es uno de los nombres del sol. De hecho es el dios solar de Egipto.
Cuando desaparece hacía el oeste es Atón , el anciano encorvado
esperando en el más alla por los muertos que se calientan con sus rayos.
Cuando vuelve a la vida por la mañana en el este, lo hace en forma de
escarabajo, Jepri. Durante el día ilumina la tierra en forma de halcón,
Rá.
SET:
Simboliza las fuerzas destructoras, su voz era el trueno. Dios que personificó
la tierra desértica, la sequía. Era el hijo de Gueb y Nut y el
asesino de Osiris. Era representado como un extraño galgo con orejas
largas cortadas, un hocico hacia arriba y un rabo bífido largo.
SOBEK:
Es mencionado en el texto de las pirámides como hijo de Neit. Dios-cocodrilo.
Se le creía emergido de las aguas del caos en la creación del
mundo. Era "señor de las aguas", temible por su voracidad.
Eliminaba los enemigos que habitaban en los medios acuáticos. Era representado
con forma de cocodrilo y como hombre con cabeza de cocodrilo.
TOT:
Representaba las matemáticas, la astronomía y las ciencias en
general. Era por ello símbolo de sabiduría y señor de los
discursos convincentes, de la astucia y de la magia.
Era el dios de la escritura, de las bibliotecas, de la lengua y el señor
de las palabras divinas. Tot era abogado y dios de las leyes; estuvo muy ligado
a la diosa Maat como representante de la verdad y la justicia. Tot se servía
de la astucia y la magia en los casos difíciles. Ocupaba una posición
importante en el tribunal divino.
Tenía dos formas de representación animal: el babuino y el ibis.
Es poco frecuente la representación de Tot con cuerpo humano y cabeza
de babuino, pero por el contrario son numerosas con cuerpo humano y cabeza de
ibis.
